Uruguayssa on tiukka ympäristölainsäädäntö. UPM:n Fray Bentosin sellutehdas onkin yksi maailman tarkimmin valvotuista tehtaista. Tehtaan ympäristösuorituskykyä ja -vaikutuksia raportoidaan kuukausittain paikallisille viranomaisille, jotka seuraavat asiaa myös reaaliajassa. Seurannan mukaan tehtaan ympäristösuorituskyky on ollut erinomainen.
Uusi tehdas tulee noudattamaan parhaita käytössä olevia teknologioita (BAT), UPM:n globaaleja ympäristöperiaatteita ja -käytäntöjä sekä tietenkin paikallista lainsäädäntöä.
Uruguayn viranomaisten tekemä selvitys uuden sellutehtaan ympäristö- ja sosiaalisista vaikutuksista osoitti kaikkien mahdollisten vaikutusten olevan hyväksyttäviä ja hallittavia: tehdas ei vaikuta kielteisesti terveyteen, asumisolosuhteisiin, kaupunkirakenteeseen, maankäyttöön, kulttuuriin, eläimistöön tai suojelualueisiin, maaperään, kallioperään eikä pohjavesiin.
Erityisen suurta mielenkiintoa on kohdistunut uuden tehtaan vaikutuksiin Rio Negro -jokeen. Paikallisten ja kansainvälisten asiantuntijoiden tutkimusten mukaan uuden tehtaan suoranainen vaikutus Rio Negroon on minimaalinen. Tehtaan pitkän aikavälin keskimääräinen vuotuinen vedenkäyttö on alle yksi prosenttia joen keskimääräisestä virtaamasta Paso de los Torosin kohdalla. Tehtaan purkuvesien laatua tarkkailevat sekä UPM että viranomaiset.
Joen nykyisen tilanteen parantaminen vaatii toimenpiteitä kaikilta sidosryhmiltä ja jokivarren teollisuuslaitoksilta. UPM on luvannut investoida yhteensä 70 miljoonaa dollaria paikallisesti, ja merkittävä osa rahoista käytetään kunnallisen jätevedenpuhdistamon ja kaatopaikan kunnostukseen.
