Nadia Cardozo seurasi unelmaansa maatalousinsinöörin urasta ja päätyi UPM:n eukalyptustaimitarhan johtajaksi kotikaupungissaan Sarandí del Yíssä Keski-Uruguayssa. Matka nykyiseen tehtävään ei ole ollut helppo, sillä naisena miesvaltaisella alalla Cardozo on kokenut joutuneensa tekemään kovemmin töitä kuin miespuoliset kollegansa todistaakseen ammattitaitonsa.
Unelmien perässä
Luonto, kasvit ja eläimet kiehtoivat Cardozoa jo nuorena tyttönä. Vaikka hänen perheessään ei ollut aiempaa taustaa agronomiasta, Cardozo päätti tavoitella unelmaansa alalle pääsemiseksi ja suoritti ylioppilastutkinnon maatalouskoulussa.
”Olen aina halunnut agronomiksi, ja ollut vaikuttunut luonnosta ja kasvien viljelystä. Rakastan myös eläimiä ja erityisesti lampaankasvatus on jo pitkään kiinnostanut minua”, Cardozo kertoo.
Ennen työtään UPM:n uudessa taimitarhassa Sarandí del Yíssä Cardozo työskenteli aluekoordinaattorina karjankasvatuksesta vastaavassa ministeriössä. Neljän vuoden ajan hän matkusti päivittäin noin 100 kilometriä pääkaupunkiin Duraznoon töihin –kunnes kuuli uutisen UPM:n suunnitelmista perustaa uusi taimitarha.
"Olin kyllästynyt matkustamaan joka päivä Duraznoon, joten UPM:n ilmoitus agronomien rekrytoinnista Sarandí del Yíhin oli merkki siitä, että minun tulisi tavoitella mahdollisuutta työskennellä kotikaupungissani", Cardozo sanoo.
Vuonna 2020 koronapandemian aikana hän haki esimiehen paikkaa taimitarhassa. Cardozolla ei ollut kokemusta puista, metsänistutuksesta ja taimista, mutta hän oli innokas tarttumaan haasteeseen ja oppimaan lisää. Muutaman haastattelun jälkeen hänelle tarjottiinkin uuden taimitarhan johtajan paikkaa.
”Olen ylpeä siitä, että UPM luotti minuun tässä tehtävässä, mutta samalla 120 työntekijän taimitarhasta vastaaminen tuntui todellakin haasteelta. Se oli hienoa, mutta samaan aikaan pelottavaa”, hän sanoo.
Perusteellinen koulutusohjelma
Ennen kuin Cardozo aloitti työt UPM:llä vuonna 2021, hän osallistui kymmenen kuukauden pituiseen perehdytysohjelmaan yhdessä uuden taimitarhan kahden esihenkilön kanssa. Koulutus järjestettiin 300 kilometrin päässä Sarandí del Yístä sijaitsevassa Paysandún kaupungissa, jossa UPM:llä on kaksi muuta taimitarhaa.
”Perehdytys oli kattava: seurasimme joka päivä molempien taimitarhojen työntekijöitä työssään, jossa he opettivat meille päivittäisiä käytännön tehtäviä. Opimme paitsi eri prosessien toiminnasta myös keinoista, joiden avulla on mahdollista käsitellä erilaisia eteen tulevia skenaarioita. Samalla tulee aina pitää mielessä turvallisuuden ja laadun tärkeys ja merkitys UPM:lle kussakin toimintaprosessissa. Osallistuimme myös agronomian tiedekunnan pitämille teoriakursseille”, Cardozo kertoo.
Koulutuksen jälkeen Cardozo ja hänen esihenkilönsä saapuivat uudelle taimitarhalle, jossa ensimmäisenä tehtävänä oli istuttaa emokasvit kaikille tuleville taimille. Työ emokasvien parissa alkoi seuraavana vuonna, maaliskuun lopussa, ja vuoden aikana kasveja esimerkiksi luokiteltiin ja niiden juuristoja käsiteltiin. Vuoden kuluttua kasvien istutuksesta "minipuutarhoiksi" kutsuttuihin kasvihuoneisiin, ensimmäinen erä oli valmis lähetettäväksi.
Eroon sukupuolittuneista asenteista
Valmistuttuaan agronomiksi Cardozo tajusi, että monet niistä tehtävistä, joihin hän halusi hakea, oli korvamerkitty nimenomaan miespuolisille ehdokkaille. Hänen kokemuksensa mukaan naisen asemassa kaikki oli aina hieman hankalampaa. Jos hän esimerkiksi antoi jollekulle ohjeita työtehtävissä kentällä, ihmiset olivat epäileväisiä ja soittivat ensin kollegoilleen varmistaakseen asian.
”Minua ei otettu vakavasti, ja jouduin tekemään tuplasti töitä mieskollegoihini verrattuna todistaakseni, että olen ammattitaitoinen ja saavuttaakseni muiden kunnioituksen. Tämän kaltaiset sukupuolisidonnaiset ongelmat voivat alkaa tuntua aika uuvuttavilta.”
Nyt taimitarhan johtajana Cardozon ei tarvitse kokea syrjintää. Hän vastaa 120 työntekijästä, joista noin 75 prosenttia on naisia. Kaikki UPM:n taimitarhat sijaitsevat maaseudulla ja tarjoavat työmahdollisuuksia naisille.
"Arvostan sitä, että UPM ymmärtää paikallisten naisten työllistämisen tärkeyden, sillä palkkatulojen ansiosta he voivat olla itsenäisiä ja saada elämästään enemmän irti", Cardozo sanoo.
Myönteisiä vaikutuksia yhteisöön
Nykyisin Sarandí del Yín taimitarhalla on yhteiskunnallis-taloudellista vaikutusta kaupunkiin, paikallisiin kauppoihin, asumiseen ja asukkaiden elämänlaatuun. Myös kaupungin palvelutarjonta on monipuolistunut.
Cardozo tunnistaa taimitarhan positiivisen vaikutuksen kotikaupunkiinsa, ei ainoastaan UPM:n työntekijöiden vaan myös paikallisten yritysten kannalta. Esimerkiksi kaikki UPM:n tarvitsemat palvelut tilataan paikallisilta toimijoilta, joiden on täytettävä yhtiön edellyttämät standardit.
”Sarandí del Yíssä, kuten monissa paikoissa tällä alueella, on toisenlainen työkulttuuri, jonka mukaan on hyvin yleistä tehdä kausityötä lyhyitä ajanjaksoja kerrallaan. UPM:lle työskenteleminen antaa paikallisille pienyrityksille mahdollisuuden laajentua ja luoda uusia mahdollisuuksia. Alussa kaikki muutokset vievät aikaa, mutta uskon, että näemme kaupungissa positiivisen muutoksen kaikkien kannalta”, Cardozo sanoo.
Teksti: Nita Vera